ROMA (AP) — La Santa Sede dijo que un automóvil conducido por un hombre con aparentes problemas de salud mental cruzó a toda velocidad las puertas del Vaticano el jueves por la noche y entró en el patio de un palacio antes de que la policía arrestara al conductor.
Los gendarmes del Vaticano dispararon contra las llantas delanteras del auto que iba a toda velocidad, pero el vehículo siguió adelante, dijo la oficina de prensa del Vaticano en un comunicado el jueves por la noche.
Cuando el automóvil llegó al patio de San Dámaso del Palacio Apostólico, el conductor se bajó y fue arrestado de inmediato por gendarmes del Vaticano. El Vaticano dijo que se creía que el conductor tenía alrededor de 40 años y estaba en un «mal estado psicológico». Fue encarcelado en el Palacio del Vaticano.
No estaba claro si el Papa Francisco estuvo cerca del incidente, que ocurrió poco después de las 8:00 p. m. en la Puerta de Santa Anna, una de las entradas principales al Estado de la Ciudad del Vaticano en el centro de Roma.
Francisco vive al otro lado de la Ciudad del Vaticano en el Hotel Santa Marta, donde suele cenar y se retira a su habitación. Un comunicado del Vaticano dijo que la puerta principal que bloqueaba el acceso a la plaza frente al hotel de Francisco fue cerrada después de que los gendarmes hicieran sonar la alarma del intruso.
El incidente fue una rara intrusión en la ciudad-estado, gran parte de la cual está fuera del alcance del público en general, especialmente de noche.
Los visitantes pueden acceder a la Basílica de San Pedro y los Museos Vaticanos durante el horario comercial, y las personas pueden visitar la Farmacia del Vaticano con recetas médicas, mientras que otros edificios en el enclave requieren permiso para ingresar.
El Palacio Apostólico, que alberga las residencias papales, las principales salas de recepción, los archivos y las oficinas del Vaticano, está custodiado las 24 horas del día por guardias y gendarmes suizos que se encargan de varios puntos de control.
Esta no es la primera vez que alguien con aparentes problemas de salud mental causa caos en el Vaticano. Durante la Misa de Nochebuena de 2009, una mujer saltó la barrera de la Basílica de San Pedro e intentó atacar al Papa Benedicto XVI. Un cardenal que caminaba en la procesión se rompió la cadera en la conmoción, pero resultó ileso.
